21世紀是市場競爭關鍵在于設計市場競爭的時代。不論是美國、日本等社會經(jīng)濟發(fā)達國家，或是亞洲地區(qū)“亞洲四小龍”這樣的新興快速發(fā)展區(qū)域，都把工業(yè)設計做為新世紀的經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略。世界上最大規(guī)模、最高效益的世界性集團公司企業(yè)，陸續(xù)提起了設計治廠的口號，都把工業(yè)設計視為加快公司發(fā)展步伐、提高公司企業(yè)經(jīng)濟收益的根本發(fā)展戰(zhàn)略和重要途徑。

21世紀的工業(yè)設計主要展現(xiàn)出下邊一些特點：

一，工業(yè)設計涉及到的領域在連續(xù)不斷增加，除開傳統(tǒng)式的第二產(chǎn)業(yè)，還廣泛應用于第一產(chǎn)業(yè)、第三產(chǎn)業(yè)，及其公共性文化事業(yè)、生態(tài)環(huán)境保護事業(yè)等社會發(fā)展的各方各面。

二，工業(yè)設計盡管以工業(yè)產(chǎn)品設計為核心，卻又不僅限于工業(yè)產(chǎn)品設計，同時擴展了新產(chǎn)品科學研究、生產(chǎn)制造、管理方法、營銷推廣及應用的空間空間設計和信息內(nèi)容程序流程設計，并且把新產(chǎn)品、自然環(huán)境、程序流程三大設計既互相差別又互相關聯(lián)地有機結合起來。

三，工業(yè)設計全面地更新了產(chǎn)品設計的思想觀念、基本思路、模式、具體方法及技術手段，以性能和應用要求的不斷提升，推動材料和技術應用的不斷進步；以應用模式的出新，推動基本功能的更加完善。當代產(chǎn)品設計不僅僅注重新產(chǎn)品性能和功能的實現(xiàn)，并且更加注重新產(chǎn)品應用模式的簡便和舒適；不僅僅注重新產(chǎn)品整體模式的美化，并且更加注重新產(chǎn)品整體結合的人性化設計，能夠滿足人的生理方面—心理狀態(tài)—審美觀念的需求。工業(yè)設計把工程技術設計和工業(yè)審美觀念設計交互作用、雙重滲透、內(nèi)部融合為一體。

四，伴隨著柔性加工技術應用和CAD/CAM技術應用的快速快速發(fā)展，工業(yè)設計可以專注于精巧設計和生產(chǎn)制造既大批量化又個性化的創(chuàng)新產(chǎn)品，把新產(chǎn)品技術應用形態(tài)的標準化和規(guī)范化與審美觀念形態(tài)的獨特化和多元化有機地結合在一起，從根本上避免手工業(yè)小生產(chǎn)制造的高耗、低產(chǎn)與工業(yè)化生產(chǎn)方式統(tǒng)一、單調的傳統(tǒng)式限制。

五，智能化信息科技的快速發(fā)展，新產(chǎn)品不再是單一的個體，以信息系統(tǒng)為載體的交互體驗成為了工業(yè)設計的重要快速發(fā)展模式。數(shù)字技術已經(jīng)在影響著人類日常生活的各方各面，愈來愈多的人開始接觸并漸漸適應、習慣、依賴數(shù)字自然環(huán)境下的日常生活，人們的消費行為也正伴隨著媒體的智能化而發(fā)生改變。工業(yè)產(chǎn)品也將通過數(shù)字媒體技術、虛擬現(xiàn)實技術等交互式媒介傳遞給用戶有效的應用模式。工業(yè)設計領域的智能化交互系統(tǒng)的設計與視覺效果認知行為、生物技術專業(yè)、人類邏輯思維等學科建立了新的橋梁，也成為了工業(yè)設計新時代快速發(fā)展的發(fā)展戰(zhàn)略。

工業(yè)設計在本質上體現(xiàn)為高智力的科學技術，高品位的審美觀念文化藝術，高效益的經(jīng)濟價值緊密結合的真、善、美相統(tǒng)一的，人和物集約經(jīng)營的當代公司企業(yè)生產(chǎn)力。在廣度和深度兩個層面，既不同于以往的產(chǎn)品設計，更不同于傳統(tǒng)式的工藝美術品。工業(yè)設計不僅僅是快速發(fā)展生產(chǎn)力的生產(chǎn)力，并且是解放生產(chǎn)力的生產(chǎn)力，是改造今天、創(chuàng)造未來的當代最為先進的生產(chǎn)力之一。